Interview met White-Ra

Enkele dagen geleden hadden we in een artikel over White-Ra beloofd om een interview met hem te doen. Dit was echter makkelijker gezegd dan gedaan en het duurde dan ook 2 dagen voor we hem te pakken kregen met zijn drukke agenda. Hier zei hij via msn dat ik hem de vragen moest doormailen. Deze oplossing was makkelijk voor mij. Na 2 dagen echter hoorden we nog steeds niet van hem tot ik plots een mail kreeg om hem toe te voegen op skype. Hier zei hij hem te bellen om 3 uur 's nachts. Hierdoor heb ik veel slaaptijd ingeruild voor het interview met White-Ra aangezien hij niet al te goed Engels kan. Maar speciaal voor jullie allen is hier dan eindelijk het interview !

Hallo White-Ra, alvast bedankt dat wij dit interview met jou mogen afleggen in je vrije tijd. We kunnen dit intervieuw misschien beginnen met de volgende vraag: "Wat waren je allereerste games en wat was de evolutie erin ?".

Mijn eerste spelletje was toen ik 7 jaar oud was. Ik ben hier de naam echter van vergeten maar het was een spelletje met een grote machine en waarbij je in een gevechtsvliegtuig zat. Hierna heb ik nog Dune gespeeld, Warcraft 1, Warcraft 2, Age of Empires en de meeste andere RTS games gespeeld. Ik verkies namelijk het RTS genre. Maar ik heb ook Half Life 1 gespeeld en Counter-Strike. Na Warcraft 2 ben ik overgeschakeld naar Starcraft 1 omdat het veel beter balanced was. Het had ook meer races en dus meer variatie.

Wanneer ben je juist een pro gamer geworden?

Het begon allemaal zo'n 11 jaar geleden toen er een toernooi was in onze stad. Ik speelde Starcraft 1 al langer toen. Ik ben het spel trouwens beginnen spelen omdat vrienden mij bleven pushen om te spelen. Voor dit toernooi hadden we dan ook allemaal samen getrained in de kelder van een vriend. Ik heb uiteindelijk dat toernooi gewonnen en toen begonnen er kleine teams geïnteresseerd te raken in mij. Hierna won ik grotere toernooien in Oekraïne en zelfs Rusland en ben zo steeds meer in grotere teams geraakt. Ik ben altijd blijven verder trainen en zo heb ik mijn skills verbeterd. In die tijd deed ik ook nog een gewone job als journalist en ik had dus niet zoveel tijd om te trainen. Nu werk ik nog steeds als journalist maar schrijf ik slechts 1 tot 2 artikels per maand en dit voor een groot Russisch tijdmagazine over games. Ik schrijf lessen uit over hoe spelers beter kunnen worden en op wat ze moeten letten, in elk tijdschrift is het onderwerp anders.

Hoe heb je dit prille begin ervaren als een pro gamer?

Zoals ik zei, wouden er veel teams mij in hun team toen ik grote toernooien begon te winnen. Ze gaven mij dan hardware zoals mousepads en toetsenborden. Hier was ik uiteraard zeer blij mee aangezien in Oekraïne deze dingen vrij veel kosten. Maar toen ik in de grotere teams zat betaalde zij mij ook trips naar buitenland en hier was ik zeer gelukkig mee. Ik heb altijd veel plezier beleefd aan deze reizen. Ik leerde er nieuwe culturen en gewoontes kennen in heel de wereld. Hierbij leerde ik ook veel mensen kennen. Zij leerden mij hun gewoontes en ik leerde hen de Russische gewoontes & tradities. Het was allesinds een grote verandering ten opzichte van het leven in Oekraïne. 

Accepteerden je familie en vrienden het feit dat je een pro gamer wou en ging worden?

Mijn vrienden natuurlijk wel, aangezien zij mij aangezet hebben om Starcraft 1 te beginnen spelen en ze wisten dus ook dat het meer was dan een spelletje. Mijn familie zei dat ik mijn studies moest afmaken en een gewone job zoeken. Wanneer ik echter geld naar huis bracht begonnen ze mij te steunen in mijn keuze. Soms zeggen ze echter nog dat ik een gewone job zou moeten zoeken in plaats van zoveel tijd achter mijn computer te besteden.

Was je al samen met jou vrouw toen of was je toen nog alleen?

Nee ik had toen nog verschillende vriendinnen. Zij namen Starcraft echter nooit serieus en zagen het meer als een hobby van mij dan als mijn werk. 6 jaar geleden leerde ik mijn vrouw kennen. In het begin nam ook zij Starcraft 1 niet serieus. Maar toen ik haar mijn overwinningen liet zien en de prijzen die ik al gewonnen had veranderde ze van gedacht, en begon ze me te steunen. Nu denkt ze over pro gaming juist hetzelfde als over een normale job.  Vroeger startte ik altijd te spelen na het avondeten. Nu speel ik slechts 2 tot 3 uren per dag en neem ik ook vakantie periodes waar ik dan op reis ga met mijn vrouw of barbeque's doe met mijn vrienden. Als er grote toernooien aankomen dan sluit ik mijzelf 3 dagen op voorhand op en doe ik alles voor mijn computer en adem ik 1 en al Starcraft uit.

We weten dat je al een goede pro gamer was in Starcraft 1, hoe voelde het protoss ras toen aan en wat is het grote verschil tussen protoss in Starcraft 1 of protoss in Starcraft 2?

Wel de basis dingen waren hetzelfde. Je wist hoeveel workers je waar en wanneer moest hebben Je kent tactics, timings enzovoort. Je weet ook wat je kan verwachten van je tegenstander en wanneer. Verder weet je hoe je je volledig kan concentreren voor zeer belangrijke wedstrijden en kan je je tegenstander altijd een stap voor zijn. Ook scouten was toen zeer belangrijk net zoals het nu een sleutelrol speelt. Maar er zijn ook verschillen, zoals de graphics. Ook hoef je niet meer zoveel APM te hebben om al je dingen te doen en natuurlijk kan je nu meer dan 12 units selecteren. Ook is de pathing veel beter dan in Starcraft 1. 

Kan je ons vertellen wat je leuker vond in Brood War dan in Starcraft 2?

Brood War was veel beter gebalanceerd dan Starcraft 2. Bij Starcraft 2 gaat het veel meer over cheesen en all-ins doen. Maar ook al zijn graphics in games als Starcraft niet belangrijk, toch maakt het het spelen veel aangenamer. 

Als je een Brood War protoss unit kon verplaatsen naar Starcraft 2 welke unit zou het zijn?

De reaver: Deze kon 20 workers killen in 1 keer, hier tegenover hebben colossi veel meer hits nodig en kunnen ze bovendien gekilled worden door air units & anti air buildings. Ik mis ook de dark archon aangezien hij magic spells had zoals het overnemen van vijandelijke units (Mind control) en ook de arbiter mis ik. Deze kon namelijk ook je units onzichtbaar maken zoals de mothership maar het was veel sneller en kostte minder recourses. Ook kon het units static maken zodat ze niet meer konden bewegen (Stasis).

Denk je dat Starcraft 2 nog enkele features mist?

Ik denk dat Starcraft 2 vooral nog moet groeien. Binnen enkele jaren zal het vast en zeker het record van Starcraft 1 verbreken en de grootste RTS van de wereld worden. Verder zou het leuk zijn als de community grote toernooien gewoon op tv op Eurosport kanalen konden volgen vanuit hun zetel samen met vrienden of familie. 

Wanneer maakte je de stap naar Starcraft 2 en waarom?

In het begin wou ik gewoon het spel uitproberen. Het was ook een kans om mijn skills te tonen in een nieuw spel. Verder begon Starcraft 1 uit te sterven en beloofde Starcraft 2 de oude glorie te herstellen. Ook de sponsers wistten dit en was het dus ook financieel interessanter om deze overstap te maken. Ook herinner ik nog de Teamliquid invitational waar ik de 1ste protoss winnaar was.

Op het einde van dit jaar zal Blizzard zijn 1ste uitbreiding uitbrengen voor Starcraft 2, wat zijn je verwachtingen hiervoor en wat zou je graag zien dat Blizzard erin stopt?

Ik zou graag nieuwe units zien zoals de reaver uit Starcraft 1. Verder zou ik ook enkele abilities zien zoals de statis ability van de arbiter uit Starcraft 1. Verder zou ik graag hebben dat ze het spel meer balancen zodat we meer macro games krijgen in plaats van al dat gecheese. 

Je hebt jezelf al bewezen in de Beta fase, maar je begon echt grote toernooien te winnen later. In januari bijvoorbeeld won je 3 toernooien op enkele dagen. Hoe voelde je je hierna en hoe heb je dit gevierd?

Ik was natuurlijk zeer blij. Ik had hiervoor zeer veel getrained maar ik had niet verwacht dat ik ze alle 3 zou winnen. Ik had goede micro & macro, ik kende de maps en ik kende de tegenstanders. Het gaf me een goed gevoel en ik heb het gevierd door mijn vrienden, familie & vrouw cadeautjes te geven.

Je bent 1 van de weinige spelers in de "North American Star League", wat zijn je verwachtingen over dit toernooi?

Ik hoop dat ik mijn best zal doen en kan deelnemen aan de offline finale. Ik heb echter mijn 1ste game verloren omdat ik niet kon spelen. Op het moment dat de game moest gespeeld worden zat ik op de Dreamhack invitational. De game werd echter uitgesteld zonder problemen. Maar toen het zo ver was kon ik niet spelen omdat ik na een hele dag ladderen en interviews veel te moe was. Drewbie wou het echter geen 2de keer uitstellen en dan is er beslist dat ze hem een Free win zouden geven. Ik voel mij hierdoor zeer slecht. Drewbie was een van de beste spelers van mijn groep en het zal nu niet af hangen van mijn skill maar hoe Drewbie speelt. 

Kan je mij jou top 3 lijstje geven van de tegenstanders waar je het meeste schrik van hebt?

Ik zou het echt niet weten. Elke tegenstander behalve protoss. Protoss is namelijk cheesen of all-in en dus makelijk om te winnen. Ik ben niet echt bang van iemand.

Kan je ons jou top 3 lijstje geven voor NASL en verklaar je keuzes.

Op de 1ste plaats: MC, omdat hij al 2 keer GSL heeft gewonnen en zeer veel speelt.
Op de 2de plaats: MarineKing, hij is een zeer sterke terran en heeft zeer goede mechanices.
Op de 3de plaats: Select, hij gebruikt Korean Style. Hij is een zeer skilled speler en hij is altijd zeer rustig en toont ons zeer mooie games. Het is zeer moeilijk om zijn tactieken te stoppen. 

In het recente verleden heb je zeer veel tegen "MC" moeten spelen in verschillende toernooien. Hoe voel je je over hem?

Hij is allesinds een zeer goede speler. Maar de laatste game van Dreamhack was zeker geen goed game. In late games heeft hij geen enkele kans tegen mij, want ik zal hem gewoon out-macro'n. Hij moet wel all-in doen of cheesen om mij te kunnen verslaan. Maar wanneer hij een echt spel speelt tegen mij dan verliest hij en ook hij weet dat. We zouden goede vrienden zijn als hij goede manieren had, maar ook nu praten we veel. Hij wil gewoon winnen en zal er alles aan doen om dit doel te bereiken. Ik wil echter gewoon mooie games brengen en de community een dienst bewijzen.  Ik denk echter wel dat hij zijn game stijl zal veranderen. In de toekomst zal Blizzard ook all-ins minder sterk maken zodat mensen wel macro games zullen moeten spelen.

We zien je tegenwoordig veel streamen. Ga je dit regelmatig blijven doen en is het een goede training voor jou?

Ik wou dit al zeer lang doen, maar ik moest wachten op mijn nieuwe computer aangezien de oude dit niet aankon. Ik had ook al veel ervaring met VOD's enzo dus ik wist wel hoe ik het moest aanpakken. Maar het is zeer goed voor de community want zo kan ik mijn "special tactics" tonen. Ik ga proberen 3 tot 4 keer per week te streamen. 

Je bent zeer bekend door jou "special taktiks" in jou stream. Train je deze op voorhand of improviseer je ze?

Ik improviseer deze op het moment dat kijkers het vragen. Ze vragen mij dikwijls om iets te doen rond die unit en dan doe ik het ook. Het maakt de games wel zeer moeilijk en soms verlies ik er ook games door. Maar ik wil gewoon "special tactics" tonen als ze mij dit vragen. Al mijn ladder games zijn enkel en alleen die streamgames trouwens. Die stream is zeer goed aangezien je jezelf limieten oplegt en ook alle dingen traint van het spel. 

Ben je op dit moment aan het trainen voor een groot toernooi?

Nee, aangezien er nu enkel nog online toernooien zijn. Na Dreamhack Summer zal ik waarschijnlijk nog trainen voor een paar toernooien zoals de volgende MLG. Verder zijn er nog niet veel toernooien bekend gemaakt.

Wat zijn de plannen voor de toekomst?

Ik wil nog 2 jaar langer spelen. Hierachter zal ik een job zoeken bij een bedrijf om hardware te maken en uit te testen voor e-sports. Ik zal ook nooit uit de e-sports scene verdwijnen aangezien ik de community wil blijven dienen. Ik zal proberen goede tactieken te tonen en spelers bewijzen dat ze niet constant moeten spelen maar ook soms naar de gym moeten gaan. 

Wat zou je aan de lezers aanraden die alle dagen ladderen om beter te worden?

Dat ze op sommige momenten zeer veel games moeten spelen achter elkaar. Op de ladder speel je namelijk tegen spelers met verschillende stijlen en dus train je tegen alle verschillende stijlen. Ook kan je je mechanics oefenen en weet je tegen welke stijlen welke tactieken fout gaan en op welke manieren je deze fouten kan verbeteren. Maar nieuwe tactieken kan je het best uitproberen in custom games waar je de timings kan trainen en de zwakke en sterke punten van de build leren. 

Nog enkele laatsten woorden naar onze lezers toe?

Alvast bedankt voor deze grote en mooie community. ik kreeg zeer veel steun van hen.
Ook bedankt aan al mijn sponsors en mijn team. Wil je meer informatie moet je naar mijn website " http://white-ra.com/ " gaan. Als mensen mijn "special tactics" willen zien moeten ze zeker mijn stream bekijken en ik zie jullie dan ! 

Bedankt voor het interview en Bescene.net wenst jou nog veel geluk toe in de toekomst !